Slecht weer schrikt veel wandelaars af.

De deelnemers van de 32^ste mars Leger en Natie genoten zaterdag van een leuke uitstap langs de oevers van de Leie. Niet direct mooi weer maar toch aangenaam wandelweer, gelukkig was er onderweg gratis warme drank naar believen in de controlepost aan één van de mooiste Leieoevers. Ook bij aankomst in het sportchalet van de Gentse Blaarmeersen was er voldoende spijs en drank aan democratische prijzen. Toch viel de opkomst tegen: met 510 deelnemers behaalde de mars net de helft van het aantal deelnemers van vorig jaar. Secretaris Freddy Koopman: “Er zijn dit weekeinde nog andere wandelactiviteiten, de mensen kunnen natuurlijk niet overal aanwezig zijn. En bovendien is er het hele weekeinde slecht weer voorspeld. Als de zon dan toch tevoorschijn komt is het voor de liefhebbers dan toch te laat om hun plannen te wijzigen”.

Het was wel de gelegenheid om met oude bekenden een praatje te slaan bij een goed glas. Zo vertelde Roland Vercoutere, reservekolonel, hoe hij in 1975 gestart is met de mars: “Destijds was het een hele belevenis, de mars vertrok van op het Sint-Pietersplein. Er was tegelijk een expositie van legermateriaal en een defilé, dat trok enorm veel volk”. Een andere aanwezige was Anny Stevens, regioverantwoordelijke van de Cliniclowns. Mevrouw Stevens mocht van de organisatoren een cheque ter waarde van 500 euro ontvangen. Zij dankte namens de vele vrijwilligers de organisatoren. Annie Stevens: “Ondanks de vele vrijwilligers zijn er heel wat kosten om een organisatie zoals de Cliniclowns recht te houden. De clowns zelf zijn professionelen die dagelijks optreden in de ziekenhuizen. De kinderen kijken er echt naar uit en het zou jammer zijn om hen teleur te stellen. Dat wil zeggen dat je die mensen in dienst moet nemen, anders kan je hen niet verplichten om dagelijks op professioneel niveau te werken”. Link www.cliniclowns.be

Voor de deelnemende clubs waren er een tiental prijzen. De vereniging van onderofficieren kwam met het meeste aantal deelnemers aan en kreeg de prijs Generaal August Van Daele. Postiljon Merelbeke kreeg de prijs van premier Guy Verhofstadt. ATB De Natuurvrienden (Deinze) kreeg de prijs van de Minister-president Kris Peeters, waarna De Kwartels (Groot-Assenede) de prijs Minister van Staat Herman De Croo ontvingen. Ook burgemeester Daniel Termont en hoofdcommissaris Freddie Carlier lieten een beker overhandigen. Wie binnenkort nog eens wil gaan wandelen maar liever de Gentse binnenstad verkend kan binnenkort met de Florastappers op stap. Die organiseren op zaterdag 8 december een sfeervolle wandeling doorheen de Gentse binnenstad, de wandeling maakt deel uit van de Vierkunststedetrofee. Inschrijven en vertrek vanaf 14.30 uur aan KAHO, Gebroeders Desmetstraat, ingang via de Guldenvliesstraat. Info 09/231 48 64 of www.florastappersgent.be

Guido Van Peeterssen

32ste internationale Mars Leger-Natie.

Toen de militaire provinciestaf van Oost-Vlaanderen, wegens budgettaire besparingen niet meer kon en mocht instaan voor de organisatie van de mars, hebben de organisatoren van het eerste uur, met name de kringen van de reserve van Gent, terug de fakkel overgenomen met de bedoeling de banden tussen Defensie en de Natie verder te blijven aanhalen. Ondanks dat spook van de budgettaire besparingen blijven zij wel de steun genieten van Defensie, het Provinciebestuur van Oost-Vlaanderen en van de stad Gent, en meer in het bijzonder van de Gentse Flikken. Deze 32ste mars zet dan ook de succesformule van vorige edities verder. De jaarlijks bijna 1.200 deelnemers zijn immers een voldoende bewijs van het succes.

Op zaterdag 10 november starten alle omlopen in het Recreatiepark Blaarmeersen te Gent en komen daar ook terug aan. Wie kiest voor de 10 km krijgt naast de prachtige natuur van de Leiemeersen en de Leiemeanders in Drongen, ook het recreatiedomein zelf voorgeschoteld. De 20 km stappers kiezen resoluut voor het hinterland van Drongen zelf, om daarna via diezelfde idyllische Leie vanaf Drongen via Afsnee en via al even mooie landelijke wegen terug te keren naar de Blaarmeersen. Wie de 30 km verkiest, moet echter vanaf Drongen nog verder richting Luchteren en zijn Onze-Lieve-Vrouwe kapel, om dan pas te mogen terugkeren over de kerkwegels en andere veldwegen naar Drongen dorp. Tenslotte moeten de 40 km stappers ook nog het stiltegebied van Luchteren trotseren om het mooie dorp Vinderhoute met zijn vele kastelen te bereiken. Hierna keert het parcours terug via Luchteren en Drongen naar de Blaarmeersen. Dit jaar pakken de organisatoren ook uit met een aangepast parcours voor rolstoelgebruikers.

Naast de mooie omlopen is de organisatie ook gekend voor zijn sympathieke halteplaatsen waar de reservisten op hun eigen manier zorgen voor een natje en een droogje tegen zeer schappelijke prijzen, sfeer gegarandeerd. Zo plannen zij opnieuw enkele verrassingen op het parcours, waardoor de organisatie misschien terug de allures van een sneukeltoer krijgt. Ook de jaarlijkse traditie om verschillende deelnemende wandelclubs te belonen met tal van bekers en trofeeën wordt behouden. Alle wandelliefhebbers worden dan ook vriendelijk uitgenodigd voor de 32ste editie van deze internationale wandeltocht. Inschrijven kan tussen 8 uur en 14 uur in het Sportchalet van het sport- en recreatiepark de Blaarmeersen te Gent. Meer informatie op het nummer 0487/45.00.69, via email mars.leger.natie@gmail.com of op de website www.kkrogent.com

Guido Van Peeterssen.