Gentse kerstmarkt feestelijk geopend.

Afgelopen vrijdag werd de Gentse ijspiste feestelijk geopend door burgemeester Termont en in aanwezigheid van talrijke prominenten. Schepen Mathias De Clercq mocht de openingsspeech houden. Volgens Mathias heeft de Gentse kerstmarkt een zeer goede faam verworven, zowel in het binnen- als het buitenland. Een voorbeeldje hiervan is dat nu reeds door reisorganisaties gevraagd wordt wanneer de volgende editie zal plaatshebben. Nadien werd een rondgang door de kersmarkt gemaakt waarbij regelmatig halt gehouden werd om al het moois te bewonderen en af en toe een glaasje te drinken.

Schepen Mathias De Clercq bleek een grote fan van de kersmarkt: “Uiteraard is de locatie van het St.-Baafsplein, in dit prachtig historische kader van onze Gentse binnenstad met zijn prachtige gebouwen een uniek gegeven, zowel voor de Gentenaar als de bezoeker”. Maar het stadsbestuur waakt over de kwaliteit en het aanbod op de kerstmarkt. Met de talrijke aanvragen zou men gemakkelijk kunnen verglijden naar een puur commerciele markt, het is echter niet de kwantiteit, maar de kwaliteit die maakt dat dit zo een stijlvolle kerstmarkt is.

De kerstmarkt telt 53 verkoopshuisjes. Naast de Gentse kerstartikelen en streekproducten zijn er ook diverse internationale standen met houtwerk uit Duitsland, handgemaakte geschenken uit Tjechië, Polen en Marokko, zoutlampen uit de Himalaya en prachtige kaarsen uit Denemarken. Men zal hier ook terecht kunnen voor Georgische, Roemeense en Bulgaarse wijnen. Smulpapen kunnen hun keuze maken uit onder meer Italiaanse pasta, de chocoladebar, poffertjes, gegrilde oesters en pannenkoeken.

Schepen De Clercq: “Er is dit jaar op de kerstmarkt een stand met artikelen gemaakt door bedrijven actief in de sector van de sociale economie. Deze bedrijven staan, naast de garantie voor kwaliteit, ook voor maatschappelijke meerwaarde. Het produceren van smaakvolle producten gaat hand in hand met het creëren van werk voor mensen met minder kansen op de arbeidsmarkt en met milieubewuste en ethische productiewijzen. Als schepen van Werk zal ik de komende jaren zorgen voor meer jobs in de sector van de sociale economie”.

Bovendien heeft de dienst Feestelijkheden gezorgd voor een uitgebreid en gevarieerde animatie op en rond de kerstmarkt. En de Gentse kerstmarkt schittert dit jaar nog meer door de sfeerverlichting die daken van alle huisjes opvrolijkt en door de regenval van lichtjes aan het Belfort. Gecombineerd met het gevarieerde animatieprogramma, met de drie koopzondagen waarop de winkels hun deuren kunnen openen, doet dit het Gentse centrum leven de komende weken.

Na de rondgang ging het richting van de ijspiste die de vzw Uitbureau met de steun van de Stad Gent al voor de tiende keer organiseert. De komende dagen mogen wel bar koud zijn, ervaring leert dat het prima schaatsweer wordt. Vorig jaar trokken zo’n 26.000 personen de schaatsen aan en waagden zich op het gladde ijs. Naast de overdekte schaatspiste kan je traditiegetrouw ook de innerlijke mens versterken. Aprés ski na het schaatsen is in Gent dus perfect mogelijk.

De ijspiste werd zoals ieder jaar ingeschaatst door leden van het college van burgemeester en schepenen maar om de aandacht op het gestuntel wat te camoufleren, werd het gezelschap dit jaar vergezeld door niemand minder dan de Gentse Katrien Pauwels, schaatsicoon en juryvoorzitster van het TV programma “sterren op het ijs” om samen de ijspiste waardig in te schaatsen. De ijspiste is er nog tot 6 januari. Wie de kerstmarkt wil bezoeken doet dat best voor 24 december, want dan stopt die er mee voor dit jaar.

Guido Van Peeterssen.

Campagne zichtbaarheid in het verkeer krijgt vorm

Zichtbaarheid in het verkeer staat centraal tijdens de novembermaand. Ook in Gent worden heel wat initiatieven genomen om de zichtbaarheid van de zwakke weggebruikers te verbeteren. In Gent werden al vier preventieve fietscontroles uitgevoerd. Burgemeester Termont: “Gent is een fietsvriendelijke stad, dat bewees de fietscontrole van 12 november. Al hoewel het een onaangename en koude avond was werden er op het Wilsonplein 1.229 fietsen gecontroleerd. Daarvan was 30% (of 345 fietsers) niet in orde. Dit toont aan dat we fietsers moeten stimuleren om meer aandacht aan eigen veiligheid te besteden”. Commissaris De Smet: “Wij willen in Gent een duidelijk signaal geven dat we verkeersveiligheid ernstig nemen. Bij alle controles samen werden 1.989 fietsen gecontroleerd, daarvan was 75% in orde: die fietsers kregen een fluo slagband”.

Op 28 oktober komt er op het Gentse Sint-Pietersplein een grote Fluo-happening. Vanaf 19 uur kan iedereen voor de laatste keer zijn fietslichten laten controleren. Wie daarna tegen de lamp loopt mag rekenen op een boete van 50 euro. De actie richt zich vooral op de Gentse basisscholen. De kinderen krijgen er gratis fluoriserende verkeerskazuifels. De hele avond staat in het teken van de reflecterende kledij en worden er reflecterende gadgets en fietsverlichting verdeeld. Dit om voetgangers en fietsers aan te sporen zich zichtbaar te maken in het verkeer. Iedereen is welkom.

Op de fluo jasjes komt een draakje dat symbool staat voor de verkeersacties in Gent die gericht zijn op jongeren. Burgemeester Termont: “ Gent is nauw verbonden met de mythologische figuur van de draak. Een draak staat voor veiligheid en bescherming en is het ideale logo voor verkeersveiligheidsacties”. Het draakje heeft echter nog geen naam, daarom werd er een oproep gedaan aan alle kinderen van de Gentse basisscholen om te zoeken naar een naam voor het Gentse politiedraakje. De winnaar zal in de loop van de maand januari bekend gemaakt worden. Maar om jong én oud bij de verkeersveiligheid te betrekken is er nu een postkaartenactie. Het centraal thema van de postkaarten is ‘Fluo in Gent’. De postkaarten worden gratis verspreid in alle commissariaten, dienstencentra en de Stadswinkel.

Guido Van Peeterssen.

Burgemeester Termont nét niet de slimste, wel de plezantste.

Burgemeester Daniël Termont nam afgelopen dinsdag deel aan “De Slimste Mens”, het gekende quizprogramma op één. Het lot bracht 3 Gentenaars tegenover elkaar: journaliste Annelies Rutten, zanger Helmut Lotti én burgemeester Termont. Het werd zonder twijfel de plezantste uitzending ooit. Termont overleefde zijn eerste deelname niet, maar toont zich een sportief verliezer: “Ik heb mij gewéldig goed geamuseerd, maar de tegenstand bleek té sterk. Ook de spanning speelde mij parten. En als een Gentenaar eindwinnaar wordt, nodig ik hem of haar uit op het stadhuis voor een officiële ontvangst”. Voor de kijkers was het een unieke gelegenheid om kennis te maken met de typische humor van de Gentse burgervader.

Daniël Termont werd na zijn verkiezing als burgemeester gevraagd om deel te nemen. De try out in de Gentse Vooruit bleek geweldig goed mee te vallen. Daniël Termont: “Normaal doe ik niet mee aan entertainmentprogramma’s op TV, het interesseert mij niet echt. Maar De Slimste Mens vind ik een heel geestig en intelligent programma. Het blijft, ondanks de humor, een interessante quiz. Ik maakte er graag een uitzondering voor”. Een gerichte voorbereiding zat er niet in. “Ik werk als burgemeester al zó hard dat ik bijna geen vrije tijd overhoud. Uiteraard volg ik de politieke en maatschappelijke actualiteit op de voet. Maar ‘showbizznieuws’ volgen, of sportuitslagen bijhouden, dat lukt mij niet. Behalve die van de Gentse topclubs natuurlijk”.

Door een speling van het lot werd het op 30 oktober een volledige Gentse uitzending. Journaliste Annelies Rutten, zanger Helmut Lotti en Daniël Termont maakten er een klein beetje ‘Gentse Feesten’ van. “Het was geweldig! Op een bepaald moment, tussen 2 opnames in, zette Helmut ’t Vliegerke van Walter De Buck in. Genoeg voor de spelers én mijn fans op de tribune om samen uit volle borst ‘onze hymne’ te zingen. De opnameverantwoordelijken hebben het meteen op tape gezet om er de uitzending mee aan te kondigen.”

Rutten had er ondertussen wél al 5 afleveringen opzitten, Lotti 4. Dat zegt genoeg over hun parate kennis en hun inzicht in het spelletje. Daniël werd koud gepakt. “Ik word niet snel meer zenuwachtig, maar in de hitte van de spots kreeg ik het toch een beetje benauwd. En het cliché klopt: thuis in de luie zetel is het écht veel gemakkelijker dan op de scène. Let op, ik zoek geen uitvluchten: Annelies en Helmut waren gewoon beter. Als één van hen eindwinnaar wordt, of gelijk welke Gentenaar, zal ik hem of haar in de bloemetjes zetten op het stadhuis”. Exit de Gentse burgemeester, na 1 uitzending. Maar écht teleurgesteld is hij niet: “Ik kan dit gemakkelijk relativeren. Ik wil grote onderscheiding voor mijn werk als burgemeester. Dáár lig ik wel eens wakker van”.

Guido Van Peeterssen.