Stad Gent financieel gezond

Enkele jaren geleden stond de vorige Gentse bestuursploeg voor een immense opdracht: de 21ste eeuw introduceren in het Gentse economische en sociale weefsel. Zes jaar later, bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2006 bleek dat Gent zich aangepast had aan de razend snelle technische evolutie en snel wijzigende maatschappelijke context. Dit werd bevestigd door een paarse verkiezingsoverwinning in Gent: een nieuwe uitdaging die na een jaar hard werken zijn vruchten afwerpt. Burgemeester Termont: “Het opstellen van een sluitende begroting was geen eenvoudige opdracht maar dankzij het harde werk van alle meerderheidspartijen en honderden ambtenaren kunnen wij nu schitterende resultaten voorleggen”. Schepen van Economie Christophe Peeters heeft nu dankzij het goede bestuur van de afgelopen jaren een enorme budgettaire ruime.

Gent wil in de eerste plaats iets voor zijn personeel doen, Gent heeft daar 7 miljoen euro voor over. Het aanvullende pensioen voor de contractuele werknemers stijgt met 4, 7 miljoen euro en het pensioenfonds voor de ambtenaren een injectie krijgt van maar liefst 43 miljoen euro. Daarmee zijn de pensioenen de komende 30 jaar gegarandeerd. Schepen Mathias De Clercq: “Gent wil de komende jaren actief participeren in de tewerkstelling en 6.000 nieuwe banen creëren, waarvan 1.000 in de sociale sector”. Dat kan omdat Gent 20 miljoen investeert in bedrijventerrein en wetenschapspark. Schepen De Clercq krijgt bovendien 2,5 miljoen euro om de werkgelegenheid te stimuleren.

Maar ook op andere gebieden wordt er fors geïnvesteerd. Schepen van Onderwijs Rudy Coddens: “Het departement Onderwijs investeert de komende jaren 28,5 miljoen in gebouwen, en dat bovenop datgene wat we van de overheid krijgen. Bovendien wordt er 5,8 miljoen geïnvesteerd in kinderopvang. Zo komen er de komende jaren 600 plaatsen bij, meteen goed voor 70 extra personeelsleden. Gent is vast besloten om tewerkstelling te creëren, bij de politie is er met een injectie van 38 miljoen euro plaats voor 300 extra personeelsleden. Burgemeester Termont: “Gent neemt de veiligheidsproblematiek heel ernstig. Niet dat er onoverkomelijke problemen zijn, maar voorkomen is beter dan genezen”. Voor centralisatie van de politiediensten in nieuwbouw aan de Groendreef is maar liefst 28 miljoen voorzien. Ook de brandweer krijgt een nieuwe voorpost aan de afrit van de E17 te Gentbrugge. Die komt naast het gebouw van de Federale Politie en mag 3 miljoen euro kosten. Er komen eveneens extra aanwervingen bij de brandweer.

Maar ook voor verkeersveiligheid heeft nu meer geld dan ooit in kas. Veilig fietsen mag 8 miljoen euro kosten en verkeersveiligheid 5,6 miljoen euro. Schepen Temmerman: “Als je veilig verkeer wil moet je de situatie ook grondig aanpakken. Als we nu wegen vernieuwen wordt wat in de ondergrond zit mee vernieuwd. Voor aanleg van wegen en rioleringen de komende jaren hebben we 40 miljoen klaar liggen. En om de zwakke weggebruikers beter te beschermen is er het actieplan trottoirs dat 3,5 miljoen mag kosten”. Het stadsbestuur wil tevens een groene en gezonde stad. Aanleg van parken en groen in de wijken mag 35 miljoen euro kosten terwijl voor de Gentbrugse Meersen 10 miljoen euro uitgetrokken wordt. Maar al dat groen wordt ook onderhouden, daarom wordt er 2,5 miljoen uitgetrokken voor extra personeel.

Meer en betere sportinfrastructuur is een ander aandachtspunt. Schepen Peters heeft daarbij aandacht voor sportinfrastructuur in de eigen buurt en mag heel trots zijn om 40 miljoen euro extra aan sportinfrastructuur te besteden. Het jeugdverblijfscentrum krijgt 2 miljoen terwijl er voor brandveiligheid in de jeugdlokalen 3 miljoen vrijgemaakt wordt. Natuurlijk zijn er heel wat meer zaken waar het stadsbestuur zal in investeren, maar daar wordt de komende weken meer over meegedeeld.

Guido Van Peeterssen.

Gent binnenkort 2.5 miljoen euro rijker?

De Vlaamse leegstandheffing heeft tot doel de leegstand te bestrijden en de verloedering van buurten tegen te gaan. Veel eigenaars vonden de heffing onterecht en dienden bezwaar in. Daardoor werd de regelgeving uitgehold en leden gemeenten die opcentiemen heffen op die leegstandheffing aanzienlijk verlies, ook Gent is één van die gemeenten. De Stad Gent stemt in met een voorstel van de Vlaamse Overheid over de gederfde gemeentelijke opcentiemen. De Vlaamse regering deed dat voorstel na een uitspraak van het Arbitragehof over wijzigingen betreffende de leegstandheffing. De Stad Gent heft namelijk een gemeentelijke belasting van 200 opcentiemen op de heffing op leegstand, verwaarlozing en verkrotting van gebouwen of woningen door het Vlaamse Gewest. Bovendien werd ook een gemeentelijke administratie belast met het beheer van de gewestelijke inventaris. De Vlaamse overheid is daarvoor een beheersvergoeding verschuldigd.

Schepen Peeters: “Het is moeilijk om de inkomstenderving exact te becijferen voor Gent omdat de Stad Gent voor de voorafgaande periode nog geen opcentiemen hief. Het voorstel gaat daarom uit van de bedragen die effectief werden ingekohierd. Daarop werd het gemiddelde Vlaams inningspercentage van 19,98 % toegepast. Volgens die berekening zou de Stad Gent een vergoeding krijgen van 2.579.142 euro”. Het college legt nu de dading ter goedkeuring voor aan de gemeenteraad.

Adelijke skeletten en grafkelders op Gentse Veerleplein.

Na 15 jaar leegstand start binnenkort de renovatie van de Oude Vismijn aan het Gentse Veerleplein. Een vorig ambitieus plan van Geert Allaert sneuvelde voor de Raad van State tijdens een gevecht met het plaatselijke actiecomité ‘Red uw Oude Vismijn’. Allaert had de keuze: ofwel veel geld op tafel leggen, ofwel de Capitole afwerken. Tenslotte nam de stad de Oude Vismijn weer over voor 867.627 euro. Verzekeraar Mercator nam die dankbaar in ontvangst want er ruste een aanzienlijke hypotheek op het gebouw. Allaert had ondertussen al 250.000 euro kosten gedaan, voornamelijk verwijderen van overtollige constructies en archeologisch onderzoek. Schepen Christophe Peeters besefte hoe belangrijk de Oude Vismijn was en trok het dossier naar zich toe. Niet alleen komt er nu een project dat alle partijen tevreden stelt, de Oude Vismijn moet tevens vrij toegankelijk blijven. Met andere woorden: Gent laat de Oude Vismijn niet meer los.

De geschiedenis de Vismijnsite en het Veerleplein is nauw verbonden met het Gravensteen. Het Veerleplein behoorde tot het Grafelijke voorplein en was omringd door een hallegebouw, scholen en officiële gebouwen van de Grafelijke residentie. Bij dat voorhof behoorde ook een grafelijke kerk waar de familie van de Graaf en hoge geestelijken kwamen bidden. Enkel wie tot het Grafelijk gevolg behoorde mocht er binnen. De Calvinisten braken de kerk af, waarna Jan Serlippens huizen bouwde op de vrijgekomen gronden. De voorgevels van deze huizen begrenzen nog altijd de zuidzijde van het Sint-Veerleplein. Na de Beeldenstormtijd werd een nieuwe, veel kleinere en anders georiënteerde Sint-Veerlekerk gebouwd. De plaats ervan komt overeen met de voorgevel van het huidige restaurant De Waterzooi. Aan de Leie bleven enkele muurdelen van het koor van die tweede Sint-Veerlekerk behouden.

De monumentale barokpoort in de zuidwesthoek van het Sint-Veerleplein geeft toegang tot de oude vismijn. De poort werd in 1689 opgetrokken door Adriaan vander Linden. De poort gaf toegang tot een open marktruimte waar aan banken onder een ijzeren galerijconstructie vis werd verhandeld. In 1872 kwam er een overdekte hal voor de verkoop van vis en vlees in de plaats. Voor de realisatie van dit project werd het Wenemaersgodshuis grotendeels gesloopt. Aan de Rekelingestraat kregen de overdekte markthallen een gevel in neoclassicistische architectuur. Bij recente opgravingen zijn er resten gevonden van de middeleeuwse Sint-Veerlekerk. Omdat binnenkort de werken starten voor de verbouwing van de Oude Vismijn zoekt men daar nu naar de restanten van die vroegere kerk. De archeologen hebben sporen blootgelegd van de westelijke toegang, de westgevel, de middenbeuk, de zuidgevel en de zuidelijke zijbeuk van de Sint-Veerlekerk.

Tijdens recente opgravingen kwamen heel wat skeletten aan de oppervlakte. Het zijn niet de Graven van Vlaanderen die hier begraven werden, maar kanunniken en belangrijke hovelingen. Later, toen de Sint-Veerlekerk parochiekerk werd, kregen ook omwonenden er hun laatste rustplaats. Eerst werd een dikke laag puin, vermoedelijk van de vernielde kerk, verwijderd. In deze puinlaag werden heel wat mooi bewerkte beeldfragmenten gevonden. Onder dit puin vonden de archeologen een vijftigtal skeletten van kinderen en volwassenen. Sommigen werden begraven in grafkelders, anderen in houten kisten. De skeletten die nu aan de oppervlakte komen worden zorgvuldig geconserveerd zodat de archeologen de onderliggende laag kunnen verkennen. Ook de opgegraven zuilen en kapitelen zullen gered worden, de rest van de Sint-Veerlekerk zal na opmeting vernietigd worden bij de verbouwing van de Oude Vismijn. Link: http://www.oudevismijn.be/

Guido Van Peeterssen.

Nieuwe voetbalaccommodatie te Wondelgem.

Donderdagmiddag mocht de Gentse Schepen Christophe Peeters de eerste steen leggen voor de nieuwe voetbalaccommodatie bij het Sportcentrum Neptunus in de Botestraat te Wondelgem. Deze komt op de plaats van het oude voetbalterrein en een vervallen cafetaria met kleedkamers. De Stad Gent investeert hiermee voor ongeveer 2,2 miljoen euro in de gezondheid van de sportieve Gentenaars. Tegen 1 augustus 2008 zullen de nieuwe voetbalterreinen speelklaar zijn. Schepen Peeters: “Deze nieuwe accommodatie past in ons plan om overal in de Gentse randgemeenten voldoende lokalen en sportterreinen te voorzien”.

Het ontwerp van deze nieuwe sportinfrastructuur is van de hand van architect Gilbert Van Hecke en studiebureau DG & P. Het project wordt geleid door de dienst Gebouwen van het Departement Facility Management. Er zijn 2 nieuwe voetbalterreinen voorzien: één van 100 x 55 m, en één van 90 x 45 m. Daartussen komt de nieuwe voetbalaccommodatie. Het wordt een eenvoudig, semi-industrieel gebouw, dat op het gelijkvloers bestaat uit: 6 kleedkamers met douches voor de spelers en 2 kleedkamers voor de scheidsrechters, sanitair, bergruimtes en technische lokalen. Op de verdieping van de nieuwe accommodatie komt een cafetaria met keuken en berging ( 200 m²), een tribune met zit- en staanplaatsen ( 500 toeschouwers), clublokalen en sanitair

Bij de bouw wordt gebruik gemaakt van energiebesparende maatregelen: een condenserende verwarmingsketel op aardgas, een ventilatiesysteem met warmterecuperatie voor de luchtgroep van de cafetaria en superisolerende beglazing. De toegang tot de voetbalterreinen en de accommodatie is voorzien vanaf de bestaande parking nabij het openluchtzwembad en de sporthal. De nieuwe voetbalaccommodatie Neptunus aan de Botestraat zal gebruikt worden door voetbalclub KFC Olympia Gent. Deze club bestaat al 83 jaar en bereikte ooit 1e Provinciale. De club telt vandaag 200 leden en 11 ploegen. Voorzitter Rudy Lenssens is er van overtuigd dat de nieuwe locatie grote toekomstperspectieven biedt. De Botestraat moet onderdak bieden aan de jeugd, de eerste ploeg, het bestuur en de supporters. Men zal er zich thuisvoelen zoals vroeger ‘den Olympia’ aan de Papiermolenstraat.


Guido Van Peeterssen